До выхода программы ICQ пользователи Всемирной сети не могли общаться друг с другом. После же появления программы осуществилась мечта о быстром, удобном, и главное, бесплатном общении между пользователями Интернета. Таким образом, с помощью ICQ люди смогли отправлять мгновенные сообщения собеседнику, находящемуся за несколько тысяч километров, на другом континенте. Это был действительно прорыв в сетевом общении, так как до этого отправка и получение сообщений в реальном времени было не более чем урбанистической мыслью.

Идея создания ICQ родилась на исходе осени в Тель-Авиве. Разработчиками программы стали четверо парней, у двоих из которых даже не было специального образования. Изначально программа создавалась "ради забавы”, и её разработчики и вообразить тогда не могли, что их творение будет очень популярно среди пользователей. ICQ была написана со статусом freeware, то есть она была абсолютно бесплатной для пользования. Четверо парней на нашли ничего лучше, как организовать свою собственную фирму. Очень интересен момент, когда выбиралось её название. Решив дать новой фирме какое-нибудь новое название, один из разработчиков аськи с родителями стал перебирать все женские имена в поисках чего-либо интересного, а затем проверил в сети, есть ли что-либо с таким названием. Не оказалось. Компанию назвали именем Mirabilis.

История названия самой программы ещё более запутана. Уже никто и не помнит, кому в голову пришла идея назвать программу таким лёгким и запоминающимся именем (ICQ (I seek you) - в переводе с английского "Я ищу тебя”). Никто и не мог подумать, что всего за несколько месяцев программа ICQ обрастёт огромным количеством пользователей, а затем и станет самым популярным приложением для обмена мгновенными сообщениями.

Естественно, такая популярность аськи была огромной неожиданностью для её отцов-основателей - вчерашних школьников, которые в один день перевернули вверх дном весь мир сетевого общения. Компания подростков не была готова ко всему этому, они бесплатно продавали свою замечательную идею, у них не было никакого плана, как начать зарабатывать деньги. На то, что вскоре компания "Мирабилис” прогорит, надеялись многие монстры Интернет-телефонии, однако их надежды не оправдывались - программы ICQ всего за год уже набрала 6 млн. клиентов, и продолжала свой стремительный рост.

Итак, в чём же идея аськи и чем она так понравилась пользователям?

Идею каждый человек видит в главном меню - это список контактов, которым можно отправить мгновенное сообщение, когда пользователь находится в сети. Кроме того, это ещё и возможность отправлять различные файлы максимально просто - нажатием лишь пары кнопок. В ICQ файлы не нужно разбивать на части или отправлять через какие-либо промежуточные серверы.